관현악단의 세계적인 명 지휘자로 모든 이들의 사랑과 존경을 받았던 이탈리아의 토스카니니Arturo Toscanini는 태어날 때부터 불행하게도 아주 심한 근시안으로 악보를 잘 볼 수 없는 약점을 가졌다. 집안이 가난하여 정규 공부는 못했지만 음악을 매우 좋아하여 틈만 나면 스스로 음악에 심취했다. 특히 악기를 잘 다루었다. 그래서 음악으로 성공 하겠다는 굳은 다짐을 하였다. 그는 ´나의 이 약점을 극복하기 위해서는 남들이 하지 않아도 되는 수고를 기꺼이 해야 한다.´ 고 생각하면서, 자신의 약점을 남이 알면 일에 지장을 줄까봐 혼자 되새기며 더 열심히 노력했다. 그 후 뼈를 깎는 노력으로 어려움을 극복하여 첼로 연주자가 되었다. 관현악단의 일원으로 연주할 때마다 눈이 나빠 보면대 위의 총보를 볼 수가 없어서 아예 악보를 통째로 외워 자신의 약점을 덮었다. 그는 모든 악보를 완전히 암기한 후에 연주에 임했다. 그러던 어느 날 토스카니니는 이탈리아의 클라우디오 롯시라는 흥행주가 조직한 가극단 ´롯시 오페라단 및 오케스트라´ 소속으로 첼리스트 겸 부합장 지휘자로 편입되어 브라질로 공연하러 갔다. 이 때 지휘자는 브라질 태생의 레오폴드 미게츠이었고 공연할 곡은 오페라 ´아이다´ 였다. 그러나 레오폴드 미게츠는 가극단과 문제를 일으켜 공연을 앞두고 지휘봉을 던져 버렸다. 공연 직전에 일어난 불의의 사건이라 당황한 가극단은 다급한 나머지 부지휘자를 지휘대에 세웠다. 그러나 청중들의 심한 야유를 받고 물러나고 말았다. 이번에는 부지휘자를 대신하여 합창단의 지휘자가 지휘봉을 잡았으나 합창단 지휘자마저 관중들의 야유로 쫓겨나고 말았다. 그 많은 오케스트라 단원 중에서 그 날 연주한 음악회 프로그램의 작곡들을 음표 하나 빼지 않고 전부 외우고 있는 사람은 오직 한 사람, 가장 나이 어린 토스카니니뿐이었다. 그래서 하는 수 없이 단장과 단원들의 권유로 우여곡절 끝에 그가 임시 지휘자로 단상에 서서 지휘봉을 잡게 되었다. 그 당시 그의 나이는 불과 19세밖에 되지 않았다. 토스카니니가 지휘대에 올랐지만 관중들의 야유는 그치지 않았다. 아직 무대에서 지휘하기가 낯설고 어색하여 맨 처음에는 무척 당황했지만 곧 침착하여 보면대의 악보를 덮어 버렸다. 이때 청중들의 야유는 웅성거림으로 바뀌어 갔지만 그는 단 한번의 리허설도 없이, 그리고 단 한번도 악보를 펼쳐 보지 않고 평소 암기한 악보를 떠올리며 대곡 ´아이다´ 를 완벽히 지휘했다. 관객들의 웅성거림은 점차 침묵으로 바뀌었고 나중에는 감탄의 함성으로 변해 갔다. 1악장이 끝난 뒤 관객들은 기립 박수로 새로운 마에스트로maestro의 탄생을 아낌없이 축하해 주었다. 가난한 집에서 태어나 제대로 지휘 공부를 받은 적이 없었던 첼로 연주자가 세계적 지휘자로 탄생한 순간이었다. 첫 무대가 대성공을 거두면서 그의 미래는 단원의 첼리스트가 아닌 단원을 이끄는 명지휘자로 뒤바뀌게 된 계기가 되었다. 시력이 나빴지만 초인적인 암기력을 발휘하여 토스카니니가 악보를 일체 안 보고 지휘할 수 있었던 곡은 자그마치 교향곡 200여 곡과 오페라 100여 곡 이상이나 되었다. 만일 토스카니니가 심한 근시안이라는 자신의 약점을 극복하지 못한 채 원망만 하면서 처지를 한탄만 했다면 그는 첼로 연주자로서 관현악단의 한 사람이 되기도 힘들었을 것이다. 이를 악물고 악보를 외웠던 난관이 없었다면 오늘날까지 마에스트로 중 마에스트로로 불리는 대가 토스카니니는 탄생하지 않았을 것이다. 그는 악보만 암기하면 자신의 약점을 충분히 극복할 수 있다는 신념으로 무조건 노력했다. 토스카니니를 위대하게 만든 것은 바로 이러한 그의 확고한 신념이었다. 약점을 딛고 더 강하게 살려고 노력한 집념 어린 결실이 그를 세계 최고의 명 지휘자로 만들어 놓은 것이었다. 인생에서 성공의 기회를 잡는 일은 남보다 선점하는 것에서부터 나온다. 선점이란 누구에게나 주어지는 기회가 아니다. 앞서기 위해서 늘 노력하는 사람에게만 그런 기회가 주어진다. 준비된 자에게 늘 새로운 기회는 온다. 미래는 준비하는 자의 것이다. 항상 맡은 바 일에 게을리 하지 말자. 더 아름다운 미래를 위하여 오늘을 투자하자. 기회는 노력하는 자에게만 주어지는 선물인 것이다. 어제와 다른 오늘을 준비하는 것이 성공비결이다. ˝뼈를 깎는 노력이 있었기에 오늘의 내가 있을 수 있었다.˝ 토스카니니의 이 말을 가슴에 새기자. 자신이 머물고 있는 터전에서 가치를 높이기 위해 열심히 내공을 갈고 닦으면 언젠가는 반드시 귀하게 쓰임을 받을 날이 찿아온다.
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